Punk hala 19. yüzyılda ortaya çıkmaktan uzak olsa da, Andre Citroen muhtemelen onu sevebilirdi. Ünlü avant-garde Fransız otomobil atölyelerinin kurucusu, punk dalgasının daha sonra ortaya çıkardığı tavrını paylaştı: devrimciydi. ABD merkezli punk grubu Antiflag, disklerinden birinin piyasaya sürülmesiyle ‘Yeni Bir Ordu Ordusu’ yetiştirirken Citroen otomotiv endüstrisinde de öyle.

1878’de doğan Andre Citroen, zengin bir elmas Hollandalı tüccarın oğluydu. Lise yıllarını tamamladıktan sonra, genç Andre teknoloji tarafından büyülenmişti, Jules Verne’nin yazılarını keşfettiğinde ilk kez 10 yaşında hissettiği bir tutku. 20 yaşındayken, mühendis olma fikrini tamamen benimseyerek Paris’teki Politeknik okuluna kaydoldu.

Yıllar süren eğitim işe yaradı ve otomobil şirketi ‘Mors’ ile bir süre çalıştıktan sonra kendi şirketini kurmaya başladı. ‘Andre Citroen & Cie’ 1905 yılında kuruldu. O zamanlar sadece 27 yaşındaydı.

1913 yılında şirket adını ‘Societe des Engrenages Citroen’ (Citroen Cog Factory) olarak değiştirmişti. Aynı yıl vizyoner mühendis, daha önce elde ettiği bir patente dayanarak karbüratör geliştirmeye odaklanan başka bir şirket kurdu. Henry Hord’un çalışma yöntemlerinden etkilenen ABD’deki montaj hatlarını ziyaret etti ve burada böyle bir çalışma yerinin düzenlenmesinde atılan mantıksal adımları dikkatle analiz etti.

Süreci gören ve kendi araba yapma arzusundan güç alan Citroen, ilk otomobilini 1919’da I. Dünya Savaşı’nın bitiminden kısa bir süre sonra teslim edecekti. Diğer otomobil üreticilerine benzer bir kaderi paylaşan Citroen, montaj hatlarını örtmek zorunda kaldı savaş sırasında silah ve mühimmat ihtiyacını karşılamak için. Bu dönemde savaş bittikten sonra yapacağı şeyleri düşünmeye başladı.

Fabrikası tarafından üretilen ilk otomobile basitçe, 65 km / s’lik bir hıza ulaşabilen 4 silindirli 1326 cc bir motorla çalışan Tip A adı verildi. A modelinin ana avantajı, şasisi ve motoru hariç, her şey özel olarak yapıldığı veya vücut tipleri ve yedek tekerlekler de dahil olmak üzere geniş bir seçenek yelpazesinden doğrudan fabrikadan seçilebildiği için çok yönlülüğüydü.

A modeli ile ilgili bir başka harika şey de uygun fiyatıydı. Bu iki bitişik özellik aracın genel olarak olumlu bir şekilde alınmasına yol açtı. Piyasaya sürülmesinden sadece 6 ay sonra A Tipi 2.500 adet sattı. 1920 yılına gelindiğinde, Citroen zaten yaklaşık 10 kat daha fazla araba üretmişti.

1920, birçoğu Citroen markasının etiketleri olacak bir dizi teknolojik gelişmeyi beraberinde getirdi. Yol yapımı araçları ve askeri teçhizat alanına ilgi duyan Citroen, ‘Autochenilles’ adını verdiği yarım pistleri denedi.

1921’de Citroen Paris yaşam tarzının bir unsuru olacak kadar popülerlik kazandı. İlk Citroen Taksileri ortaya çıkıyor ve ardından daha yeni bir araba modeli olan C tipi, selefi A tipinden daha hafif, daha kompakt ama daha az güçlü bir araç piyasaya sürülüyor. Çok beğeni toplayan Trefle ‘(Clover Leaf).

Yıllar sonra, 1925’teki B12 ve 1927’deki B14 gibi daha gelişmiş modeller tanıtılacak. 30’ların başlangıcından hemen önce Citroen, C4 ve C6’yı tanıtacaktı; hem ilk 6 silindirli arabası hem de saatte 62 mil hıza ulaşan ilk otomobildi.
O zamanlar rakiplerinden farklı olarak Citroen, kapsamlı reklam kampanyalarının yanı sıra ayrıntılı ve uzun süreli tanıtım Haçlı Seferleri kullandı. Uçaklar, 1922’de Paris üzerinden Citroen ismini karaladığını gördüler ve üç yıl sonra vatandaşlar aynı mesajı ışıkla yazılmış Eyfel Kulesi’nde okuyabilirlerdi. Citroen’in maliyetli yöntemleri ve neredeyse Teksas benzeri düşünen tarzı hakkında fikir edinmek için ‘Citroenize’ le Tour d’Eiffel’de 200.000 ampul ve kilometrelerce kablolama gerekiyordu. 

Motorlu araçların avantajlarını popülerleştirmek için haçlı seferleri daha az popüler değil. Citroen, ilk kez 1922-1923 motorlu bir seferde Sahra çölünü geçti, Cezayir’den Afrika kıtasının güney ucuna, 1924-25 ‘Kara Yolculuk’ta Kenya üzerinden Ümit Burnu’na kadar mesafeyi kapladı ve Beyrut’un tamamlanması bir yıl süren ‘Sarı Yolculuk’ olarak adlandırılan ikinci bir çabada Pekin’e (1931-32).

Citroen’in muzaffer sömürüsünden kısa bir süre sonra, ilk büyük teknolojik gelişmeler gelecek: daha önce Chrysler tarafından patentli bir kauçuk cıvata sabitleme yöntemi kullanarak titreşimleri ortadan kaldıran “Yüzen Güç” motoru. Dünya Rekoru egemenlik aşamaları da yakında gelecek, Citroen 134 günde 300.000 km’yi kapsayan sevimli adlı Rosalie 8 modeliyle inanılmaz bir 106 rekor kırdı. Böylece otomobillerin güvenilirliği bir kez daha ortaya çıktı.

Ancak, Nelly Furtado’un tahmin ettiği gibi, iyi şeyler sonunda sona erdi. Büyük Buhran, gelecekteki mali sıkıntı dalgası gibi şirketi düşürdü. Neyse ki, bir Michelin cankurtaranı etraftaydı ve Citroen’i boğulmaktan kurtardı.

Citroen’de CPR yaptıktan sonra Michelin şirketi vesayet altına aldı. Citroen daha da gelişti ve 30’ların ortalarında, en büyük yeniliklerini halka açıklayacaktı: yapraklı çekiş veya ‘Traction Avant’. Citroen sistemi geliştiren ilk kişi olmasa da, seri üretime giren ilk FWD otomobili olan Type 7’ye

sahipti . Daha sonra 22CV ve 11CV doğacaktı. Yeni çekiş sisteminin popülerliği, şirket için tanrı zamanlarını müjdeleyen beklenen sınırları aşacaktır. Son ünlü Çekiş modeli, 11CV Ailesi, 1957 yazının ortasında fabrika kapılarını açtı. 60’lar, Citroen’in eski çağının sonunu ve hidro-pnömatikin tanıtımı gibi modern bir mühendislik başarısının başlangıcını işaret etti. süspansiyon.

Güvenilirlikleri ile bilinmesine rağmen, Citroen otomobilleri bir noktada tasarım eğilimlerini karşılayamadı, bu da satışlarda ciddi bir düşüşe neden olan muhafazakarlık. Bununla birlikte, etki daha sonra Citroen modellerinin daha yuvarlak ve pürüzsüz şekiller aldığı 90’ların başında karşılandı. Yeni modeller ve eskilerinin yeniden icadı, şirketin başarısını şimdiye kadar garanti altına aldı ve marka hala 75 yılı aşkın bir süredir kaliteli araç tedarikçisi olarak kabul ediliyor.